2016 加拿大洛磯山の夏(九)~勇闖冰川@Athabasca Glacier

DAY5(中)~『Canada』Columbia Icefield (Athabasca Glacier)

Columbia Icefield

今天我們將要參加 Athabasca Glacier Icewalks，因此必須在二時前趕到 Columbia Icefield。離開 Sunwapta Resort 後，我們馬不停蹄，為了爭取時間，午餐亦只能在車上匆匆解決，幸好沿途交通還算暢順，最後來到 Columbia Icefield Centre 後還剛剛夠時間去一去洗手間。

▲我們的目標~Athabasca Glacier

Athabasca Glacier Icewalks

Athabasca Glacier Icewalks 的集合地點位於 Athabasca Glacier 底部的停車場，當我們到達時， Athabasca Glacier Icewalks 的車早在恭候多時。可是，身處盛夏中，我們又怎會有攀登冰川的禦寒裝備呢？幸好 Athabasca Glacier Icewalks 的裝備一應俱全，由行山鞋到雪爪、手套、帽、防水褲、防水外套.....全部可供借用，唯一麻煩就是要自行在「減價攤」中尋找適合自己的 size。

時間緊逼，我們忙著填寫「生死狀」，想不到阿斐竟然醒目地找到合適的行山鞋和衣物試穿，原來小姐也開始懂得照顧自己呢！尋尋覓覓一輪，大家總算穿好裝備，頭兩組先頭部隊早已出發，而我們就跟著第三組的領隊 Sabrina 向著冰川邁進。

▲準備出發

▲先頭部隊

我們首先經過一段似石礦場的亂石堆，心想為什麼無端端會有人在冰川採礦？經 Sabrina 一番解釋後，我們都恍然大悟，原來碎石是冰川的產物，當冰川移動時，底部就變成了碎石機，將大石輾碎後，再把石塊由山頂帶到山腳來，我們旁邊大石上的一條條坑紋就是印證。

▲冰川帶動碎石的痕跡

疑問二：為什麼我們身邊卻只有碎石沒有冰川呢？答案顯然易見，就是全球暖化，加劇了冰川融化的速度，Athabasca Glacier 自不能倖免，由原本伸廷到 Columbia Icefield Centre，到現在退縮到山上，再過幾十年更可能會消失不見。

▲起初還以為去了石礦場

▲獨木橋加人手欄桿

我們跨過簡陋的獨木橋後，就正式踏上了 Athabasca Glacier。之前我和媽咪在 Icefields Parkway、瑞士、新疆都遠觀過冰川，均感冰川似乎遙不可及，想不到今天竟然有機會親身踏足冰川，內心自然興奮莫名。

▲踏上冰川

裝上冰爪後，我們均緊張又期待，跟著 Sabrina 的足跡，步步為營地前進。冰川看似平坦、安全，但其實危機處處，因此必須要由專人帶領，還要跟著前面的領隊和團友排成一直行，否則後果可大可小。

▲小心奕奕過 crevasse

冰川上第一種「陷阱」是 crevasse，這些兩邊接近垂直的裂縫可深達幾十米，雖然我們身處冰川底部，crevasse 不算深，但我們有時亦必須跨過它們才能繼續前進，因此起初都有點擔心阿斐，幸好小姐亦十分慬慎，有時甚至還回頭伸手幫媽咪「過河」，十分抵讚，據她所說，是恐怕論盡大媽失足云云！

▲探頭看看 crevasse

▲每人都有機會輪流看看

另一種讓我們印象深刻的是 millwell，看見冰川上偶然會出現一兩個小小的「水池」，可是原來這種我們口中的「水池」就是 millwell，而且絕不能小覷。

▲看看 millwell

由於 millwells 會直通冰川底部，所以可深達百米，萬一掉進去，就會像掉進抽水馬桶般，隨著冰川底下的冰水流向山腳，再由冰川底部排出來，只不過這個過程可能要經幾年，甚至幾十年罷了。

▲深不見底

▲深入 millwell

雖然沒辦法親身體驗掉進馬桶的感覺，但 Sabrina 會逐一拉著我們探頭向 millwell 內觀看，垂直地感受 millwell 的深度，十分刺激。

▲冰柱

冰川上還有一種「陷阱」，就是積雪。有些積了雪的地方看似「實淨」，但其實底部可能是一個 millwell，萬一踏上去就萬劫不復，因此 Sabrina 亦不時提醒我們要跟著她的步伐行走，以免誤踏積雪。

▲積雪下也許是 millwell

高海拔加上我們起初未熱身，走得有點吃力，有點擔心會捱不完三小時的行程，不過看大家漸漸健步如飛，相信是疲勞被興奮掩蓋了。

▲另一道小冰川 AA Glacier

行走期間，Sabrina 不時會停站講解，例如介紹一下 Columbia Icefield 和 Athabasca Glacier。原來 Columbia Icefield 極為龐大，是 Rocky Mountain 中最大的一個 icefield，面積 325 平方公里，即是約三分之一個香港般大小，最深處可達 350 米。至於我們身處其上的 Athabasca Glacier 只是 Columbia Icefield 其中一條伸出來的「小舌頭」，只行了一小段，對於我們來說已是無盡的旅程，可以想像到 Columbia Icefield 是如何龐大。

▲冰川開始展現出底層的藍色

另外，在 Columbia Icefield 融化後的水會經過 Columbia River、Athabasca River 和 North Saskatchewan，然後分別流入太平洋、北冰洋和大西洋，特別之處，在 Rocky Mountain 亦屬罕有。

雖然肉眼看不見，但冰川其實是不斷移動中的，而 Athabasca Glacier 的冰由山頂移動到山腳約需十五年左右，因此山頂上的冰較「年青」，年紀愈大的就愈接近山腳。

▲最愛看仿似要滲出來的藍冰

此外，Sabrina 也告訴我們 Athabasca Glacier 深度最深達 250 米，最淺的也有近 15 米，有趣的是冰川愈近山上就愈深，因此如果這裡的冰一下子消失了，我們返回停車場的時候就要上斜路而不是下坡。

除了增長知識，我們也有不少體驗，例如 Sabrina 會從冰川鑿出一些「堅‧冰」讓我們試吃，感覺冰涼透心之餘亦相當硬，要一定的牙力才咬得開。

▲冰川的冰特別甜

▲冰裡面有很多氣泡

我們亦試過用水樽去裝冰川水，在滾滾而下的冰河中盛水可不是件易事，一手要抓著冰鑿還要加上 Sabrina 拉著，幾經辛苦才能注滿一樽，不過冰川水那份清甜冰凍的感覺卻是無可比擬的。

當然，我們還有一個極無聊的體驗，就是抓著冰鑿，趴在地上扮爬山，最喜愛無聊玩意的阿斐自然玩得不亦樂乎。

▲努力向上爬

我們越往上走，發現冰川的顏色由原本「啡啡黃黃」慢慢變成了白色，再由白色演變成白裡透藍，一下子四周寶藍色的冰彷彿要滲出來一樣，感覺非常夢幻，非筆墨可形容。

▲神秘又美麗的藍冰世界

行了近兩小時，我們就到達了全程的最高處，不過估計只行了 Athabasca Glacier 不到四分之一的高度。

▲如夢幻般的世界

其實要近距離接觸 Athabasca Glacier，除了像我們參加 Athabasca Glacier Icewalks 外，還可以乘坐雪上車 Snocoach 到我們上方不遠處的平台上走走。然而，考慮過時間和體力尚可應付，我們還是覺得靠自己一步步走上來感覺會更深刻、更滿足，而學到的知識亦會印象難忘，就像阿斐般，回到香港亦不時提起那個「馬桶」millwell。

▲如不想步行，亦可乘坐 Snocoach

「全球暖化」、「冰川融化」一直對我們來說似是口號居多，始終居住在都市中感覺不深，但今天親身踏足冰川上，看著冰川和氣候奮戰，為了阿斐的子孫們仍能看到美麗無比的冰川，都深覺得有必要開始行動，為環保出一分力。

合照時間，Sabrina 為我們十幾位團友分組合照，而我們那位甚少影相的神秘團友舅公亦粉墨登場，與我們又「V」又「跳」。

▲大合照！

▲小合照

影過了合照，就是下山時間，可是竟又下雨了，幸好只是過雲雨，下了一會後還有少許陽光。縱觀今日除了雲霧較多，看不到藍天外，天氣尚算不錯，不太冷亦不太熱，溫度適中，起碼不會行到「身水身汗」。

落山時 Sabrina 選了一條接近山邊的路線，可能陷阱較多，沿途一路牽著阿斐走，讓我們更放心，始終小姐雖然怕危險，但卻魯莽成性，一失足就不堪設想。

▲冰川邊緣

Sabrina 領我們走到山邊看看，原來一直不起眼，看似「污糟」的黑泥其實是冰層，可真失覺失覺！

▲想不到黑泥原來是冰層

回到停車場，是次冰川行就正式完結。起初對於行冰川都沒有太大感覺，以為只是在冰川上走走，看見要行三小時還幾乎要打退堂鼓，現在卻慶幸自己有幸參加是次 Athabasca Glacier Icewalks，長了知識之餘，亦得到了那份完成使命般的滿足感，難忘程度媲美「跳飛機」。然而，亦同時對全球暖化的問題深感無奈！